现代高炉炼铁是由古代竖炉炼铁法改造、发展起来的。尽管世界各国研究开发了很多炼铁方法，但由于此方法工艺相对简单，产量大，劳动生产率高，能耗低，故高炉炼铁仍是现代炼铁的主要方法，其产量占世界生铁总产量的95%以上。

在生产过裎中，炉墙的耐火砖衬受到多方面的作用面逐步被侵蚀，因此在选择各部位的耐火砖衬时应遵循的原则是：耐火砖衬要与该部位的热流强度相对应，以保持在强热流的冲击下，砖衬仍能保持整体性和稳定性;耐火砖衬要与该部位的侵蚀机理相对应，以缓解和延缓内衬破损速度，延长高炉寿命;尽量选用价格低/性能比高的耐火材料，即选用价格相对低一些而性能又好的耐火砖，不应盲目选用价格昂贵的高级耐火材料。各部位耐火砖衬选择的方法是：

(1)炉喉。主要承受入炉料的冲击和磨损，一般选用钢砖或水冷钢砖。

(3)炉身下部和炉腰。破损的主要机理是热震剥落,髙温煤气冲刷,碱金属、锌和析碳的作用，以及初渣的化学侵蚀。砖衬应选用抗热震、耐初渣侵蚀和防冲刷的耐火材料。现在国内外大型高炉选用性能良好但价格昂贵的碳化硅砖，使寿命达到8年以。实践证明，再好的耐火材料也是要被侵蚀的，达到平衡(大概侵蚀到原厚度的一半)时才能稳定，这个时间大概为3年左右。实际上，使用性能良好的烧成铝碳砖(价格便宜得多)，也能达到这个目标。所以1000m3及其以下高炉都可采用铝碳砖。

(4)炉腹。破损的原因主要是高温煤气的冲刷和渣铁的冲刷，这部位的热流强度很大，任何耐火材料都不能长时间的抵御，在生产中主要靠渣皮工作，所以这部分不必选用太昂贵的耐火材料。这部位耐火材料寿命不长(长则1?2个月，短则2?3周),一般选用耐火度高、荷重软化温度高和体积密度大的耐火材料,例如高铝砖、铝碳砖等。

(6)炉缸下部和炉底。高炉内衬侵蚀严重的地区，其侵蚀程度历来是决定高炉一代寿命的依据。早期的炉底因无冷却,大多采用单一的陶瓷质耐火材料，因此热应力使砌体产生裂缝，铁水渗透入缝而使炉底砖漂浮是破损的主要原因。现在良好的炉底结构和冷却，以及高质量棕刚玉、灰刚玉砖和碳质微孔、热压砖的使用，大大地延长了高炉炉底寿命。但是铁水对炭砖的渗透溶蚀、碱金属对炭砖的化学侵蚀、热应力对炭砖的破坏、CO2和H2O对炭砖的氧化仍然是威胁炉底、炉缸寿命的重要因素，而出铁时的铁水环流运动对炉缸砖衬圆周上的机械冲刷和溶蚀是炉缸损坏的首要因素。